Αν κάποιος επιχειρούσε να κάνει έναν απολογισμό για το 2021 μέχρι τώρα, κατά πάσα πιθανότητα θα επιβεβαίωνε την κοινή πεποίθηση ότι ήταν μια χρονιά δύσκολη σε πολλά επίπεδα. Στην πανδημία του Covid-19, που δοκιμάζει έντονα τους πολίτες της Ευρωπαϊκής Ένωσης, ήρθαν να προστεθούν μια σειρά από φυσικές καταστροφές, οι οποίες φανέρωσαν το «βάναυσο» πρόσωπο της κλιματικής αλλαγής και ανέδειξαν ακόμη περισσότερο την ανάγκη για εφαρμογή «πράσινων» στρατηγικών ανάπτυξης.
Προς αυτήν την κατεύθυνση, και συγκεκριμένα προς την επίτευξη Οικονομιών μηδενικού ανθρακικού αποτυπώματος, παρουσιάζουν ιδιαίτερο ενδιαφέρον τα στατιστικά στοιχεία της Ευρωπαϊκής Επιτροπής για την αυτοκίνηση στην ΕΕ. Με τις μηχανές εσωτερικής καύσης και τα αντίστοιχα συμβατικά καύσιμα (diesel, βενζίνη) να επιβαρύνουν δεδομένα το περιβάλλον, λόγω των εκπομπών οξειδίων του άνθρακα και του αζώτου, τα εναλλακτικά καύσιμα αργά, αλλά σταθερά, αυξάνουν το «μερίδιό» τους στην Ευρωπαϊκή Αγορά.
Σύμφωνα με επίσημα στοιχεία από την ΕΕ (ACEA) για το 2020 περισσότερα από 10 εκατομμύρια οχήματα κινήθηκαν αξιοποιώντας εναλλακτικά καύσιμα, καταλαμβάνοντας το 1,6% της αγοράς, ποσοστό υψηλότερο σε σχέση με το τελευταίο τρίμηνο του 2019. Εξ αυτών το 77% (8.370.087 οχήματα) κινήθηκαν με υγραέριο (LPG), το 11% (1.224.331 οχήματα) με συμπιεσμένο φυσικό αέριο (CNG), ενώ το υπόλοιπο 12% συνίσταται σε μορφές ηλεκτροκίνησης (BEV, PHEV), υγροποιημένο φυσικό αέριο (LNG) και υδρογόνο.
Από το σύνολο των ορυκτών καυσίμων, εναλλακτικών και μη, το φιλικότερο προς το περιβάλλον και ταυτόχρονα το οικονομικότερο είναι το CNG. «Πρωταθλήτρια» στη χρήση του φυσικού αερίου κίνησης είναι η Ιταλία, στην οποία εντοπίζεται το 80% (979.528) από τα κινούμενα με CNG οχήματα Πανευρωπαϊκά. Ακολουθούν η Γερμανία με 91.200 οχήματα και η Σουηδία με 42.873.
Ακριβώς λόγω του αυξημένου αριθμού κινούμενων με CNG οχημάτων οι χώρες αυτές διατηρούν τα πρωτεία και στα αντίστοιχα πρατήρια ανεφοδιασμού: από τα 3.515 πρατήρια CNG που υπάρχουν στην Ευρωπαϊκή Ένωση (2020) 1.391 βρίσκονται στην Ιταλία, 855 στη Γερμανία, 211 στη Σουηδία κοκ. Στις τελευταίες θέσεις βρίσκονται η Ιρλανδία με 1 μόλις σταθμό ανεφοδιασμού, η Λετονία (2), το Λουξεμβούργο (2), η Ρουμανία (3) και η Κροατία (4).
Η Ελλάδα βρίσκεται σε αισθητά καλύτερη μοίρα με 17 πρατήρια CNG σε λειτουργία (2020). Ο αριθμός αυτός δεδομένης της έκτασης της χώρας και του υφισταμένου οδικού δικτύου, που σε καμία περίπτωση δεν μπορεί να συγκριθεί με αυτό χωρών όπως η Ιταλία ή η Γερμανία, είναι αρκετά ενθαρρυντικός και είναι δεδομένο ότι θα αυξηθεί. Ήδη, στο πλαίσιο του Trans European Transport Network (TEN-T), η υλοποίηση του οποίου στη χώρα μας συγχρηματοδοτείται από την ΕΕ και τη ΔΕΠΑ Εμπορίας, από το 2020 έχουν προστεθεί 4 CNG πρατήρια “Fisikon” στο ήδη υπάρχον δίκτυο. Τελευταία προσθήκη είναι το εγκαινιασθέν τον Ιούλιο του 2021 πρατήριο “Fisikon” στην Σταυρούπολη Θεσσαλονίκης, ενώ στόχος είναι να λειτουργήσουν συνολικά 15 νέα πρατήρια ως το τέλος του 2022.
