Το φυσικό αέριο είναι πιο καθαρό από τη βενζίνη και το ντίζελ, μειώνει τους ρύπους των καυσίμων έως και 40% και μπορεί να παραχθεί με βιώσιμο τρόπο. Τα οχήματα που έχουν κινητήρα φυσικού αερίου αποδίδουν πολύ καλύτερα σε μακρινές αποστάσεις σε σύγκριση με τα υβριδικά οχήματα.
Τα οχήματα που κινούνται με συμπιεσμένο φυσικό αέριο (CNG) είναι προσαρμοσμένα στα μοντέλα βενζίνης. Το φυσικό αέριο αποτελείται ουσιαστικά από μεθάνιο και χρησιμοποιείται επίσης για θέρμανση και μαγείρεμα. Σε αντίθεση με τα οχήματα LPG (υγροποιημένο αέριο πετρελαίου), τα αυτοκίνητα CNG δεν απαγορεύονται σε υπόγειους χώρους στάθμευσης. Επιπλέον, είναι δυνατή η μετατροπή των περισσότερων βενζινοκίνητων οχημάτων σε σύστημα CNG, με τιμές που κυμαίνονται από 3.000€ έως 5.000€.
Γιατί δεν είναι τόσο δημοφιλές;
Πολλοί απορούν γιατί το φυσικό αέριο δεν είναι τόσο διαδεδομένο στην κίνηση, αφού είναι τόσο καλό και οικονομικό. Το πρόβλημα ξεκινάει από την έλλειψη της σωστής ενημέρωσης για τα οφέλη του φυσικού αερίου. Η αλήθεια είναι ότι τα βενζινοκίνητα αυτοκίνητα με μπαταρία μπορεί να υπόσχονται εντυπωσιακή απόδοση καυσίμου, αλλά φέρουν πολύ πιο βαρύ τίμημα. Σύμφωνα με το τεστ ADAC από τον Ιούλιο του 2014, οι πραγματικές εκπομπές οδήγησης (RDE) των οχημάτων φυσικού αερίου αποκλίνουν μόλις 8, 7% από τα στοιχεία του εργοστασίου.
Ένας ακόμη προβληματισμός των οδηγών, είναι η ασφάλεια των οχημάτων που έχουν κινητήρα φυσικού αερίου. Τα αυτοκίνητα CNG υπόκεινται σε πολλές και ακραίες δοκιμασίες, όπως για παράδειγμα προσομοίωση σύγκρουσης, έτσι ώστε να γίνονται πιο ανθεκτικά και γερά, ακόμη και σε περίπτωση φωτιάς, σε σχέση με ένα συμβατικό αυτοκίνητο.
Το δίκτυο CNG
Ακόμη και σήμερα το δίκτυο του φυσικού αερίου εξακολουθεί να είναι αρκετά περιορισμένο. Από τους περίπου 3.800 σταθμούς στην Ευρώπη, το ένα τρίτο βρίσκεται στην Ιταλία και άλλο ένα τρίτο στη Γερμανία. Άλλες χώρες με φυσικό αέριο είναι η Σουηδία, η Ελβετία και η Αυστρία. Τα υπόλοιπα ευρωπαϊκά κράτη προχωρούν αργά, βοηθούμενα από τις τοπικές κυβερνήσεις, την Εθνική Ένωση Οχημάτων Φυσικού Αερίου (NGVA) και την Ε.Ε. Κύριος στόχος της Ε.Ε είναι η μείωση του CO2 κατά 30%, έως το 2030, γι’ αυτό και επενδύει 160 εκατ. ευρώ στην ανάπτυξη σταθμών CNG, έτσι ώστε έως τις 31 Δεκεμβρίου 2020 να βρίσκονται σε μέγιστη απόσταση 150 χιλιομέτρων σ’ όλη την Ευρώπη.
